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總部位于美國(guó)伊利諾伊州的CF工業(yè)公司是世界上最大的氮肥生產(chǎn)商，該公司的徽標(biāo)曾經(jīng)是一根造型優(yōu)美的玉米苗,，代表著豐收的喜悅,。而在幾年前，該公司將徽標(biāo)更改為了一簇三角形——代表氨分子,。
徽標(biāo)的改變標(biāo)志著CF戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變——這樣一家全球知名的化肥企業(yè),，正打算走在將氨推廣為低碳燃料過(guò)渡品的最前沿,。不少氨燃料的支持者們表示,，氨是最容易推廣的替代燃料之一，它最終可以幫助驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī),、為貨輪提供動(dòng)力,、甚至被證明可用于制造噴氣燃料。當(dāng)然,，在此之前,，仍有一些障礙需要克服。其中一項(xiàng)挑戰(zhàn)是,，雖然氨燃燒清潔,，但其現(xiàn)在的生產(chǎn)方式會(huì)產(chǎn)生大量的碳排放。因此,，已經(jīng)產(chǎn)出大量氨并在全球范圍內(nèi)進(jìn)行交易的化肥公司,，正在采取措施減少生產(chǎn)過(guò)程中的碳排放，并就供應(yīng)協(xié)議進(jìn)行談判,，從而為這一嶄露頭角的清潔能源市場(chǎng)的壯大,，做足準(zhǔn)備,。CF工業(yè)首席執(zhí)行官Tony Will近期接受采訪(fǎng)時(shí)表示，“農(nóng)業(yè)仍然是我們業(yè)務(wù)中極其重要的一部分,，但我們也看到了將脫碳氨用作清潔能源的信念和運(yùn)動(dòng)在不斷升溫,。”
氨是由氫和氮合成的,。氨在全球范圍內(nèi)被大量生產(chǎn)——大部分用作化肥原料，其余的用途則較為廣泛,，從滑冰場(chǎng)的制冷劑到大多數(shù)人熟悉的家用清潔液中,，都有氨的身影。植物能從氨中的氮成分中獲得養(yǎng)料,，而清潔燃料行業(yè)則對(duì)氨中的氫成分感興趣,。氫是世界上最常見(jiàn)的元素之一，可以像石油,、天然氣或煤炭一樣燃燒,，同時(shí)燃燒時(shí)不會(huì)排放二氧化碳，因此過(guò)去幾十年來(lái)一直受到清潔能源倡導(dǎo)者的青睞,。但氫也有缺點(diǎn),，這阻礙了它作為綠色燃料的發(fā)展——?dú)浔旧砗苌俅嬖冢瑢⑵鋸乃蚣淄椋ㄌ烊粴獾闹饕煞郑┑然衔镏蟹蛛x出來(lái)不僅成本高昂,，而且消耗的能量比使用氫時(shí)所提供的能量還要多,。純氫也極難運(yùn)輸和儲(chǔ)存。氫原子非常小,，容易從管道和儲(chǔ)罐的接縫和焊縫中滲出,。在常溫下，氫氣會(huì)占據(jù)很大的空間,，因此長(zhǎng)距離運(yùn)輸氫氣的唯一方法就是將其壓縮,，或在零下253攝氏度(略高于絕對(duì)零度)的條件下液化。即使是氫氣的支持者也認(rèn)同,，可能要幾十年后才能開(kāi)發(fā)出將氫氣運(yùn)往世界各地的技術(shù),，因此在此之前，可能只能在需要大量使用氫的地方附近就地生產(chǎn)氫,。氨可以像純氫一樣燃燒，不會(huì)產(chǎn)生碳排放,，而且更容易儲(chǔ)存和運(yùn)輸,。這一化學(xué)品的年產(chǎn)量約為1.8億噸，其中約10%在全球間進(jìn)行貿(mào)易。當(dāng)然,，用于合成氨的大部分氫氣是由天然氣制成的,，在生產(chǎn)過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量二氧化碳。在過(guò)往,，CF等公司會(huì)將大量二氧化碳直接排放到大氣中,。但如今，它們正開(kāi)始推出將其儲(chǔ)存在地下深處的計(jì)劃,，這將大幅減少二氧化碳的排放,。此外，各公司還在研究如何利用可再生能源擴(kuò)大水制氫的規(guī)?！@是一種更為環(huán)保的技術(shù),。
氨作為替代能源首次被廣泛提及是在2018年，負(fù)責(zé)監(jiān)督全球航運(yùn)的聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)承諾到2050年將國(guó)際航運(yùn)的溫室氣體排放量減少一半,，氨在其候選替代燃料名單上名列前茅,，發(fā)動(dòng)機(jī)制造商和造船公司隨后也開(kāi)始設(shè)計(jì)可使用這種化學(xué)品的運(yùn)輸船只。另外的一個(gè)推動(dòng)力則來(lái)自日本,，該國(guó)最大的電力公司JERA于2020年提議在其燃煤發(fā)電廠(chǎng)中混入一些氨,，從而降低排放。JERA計(jì)劃在明年初開(kāi)始使用氨混合燃料運(yùn)行其大型燃煤發(fā)電機(jī)組,，作為可行性的最后測(cè)試,。其他日本公用事業(yè)公司和許多韓國(guó)電力公司也都采納了這一想法。與此同時(shí),，在美國(guó),，拜登政府對(duì)制氫和碳捕集的補(bǔ)貼也刺激了清潔氨項(xiàng)目被大量提上日程?；噬a(chǎn)商無(wú)疑是最先進(jìn)入這一領(lǐng)域的企業(yè),，因?yàn)樗麄円呀?jīng)擁有氨生產(chǎn)設(shè)施，并且在儲(chǔ)存和運(yùn)輸方面經(jīng)驗(yàn)豐富,。CF工業(yè)是從2020年開(kāi)始重新思考該公司核心戰(zhàn)略的,，因?yàn)樵摴靖吖軅儼l(fā)現(xiàn)了一些農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的不利趨勢(shì),，擔(dān)心這些趨勢(shì)會(huì)減少對(duì)化肥的需求——例如人們對(duì)肉類(lèi)替代品的興趣,，可能導(dǎo)致對(duì)牛飼料需求的下降。Will表示,，與此同時(shí),，他們還看到了許多討論氫燃料未來(lái)需求的頭條新聞。CF工業(yè)的高管們隨即決定,，利用潛在的清潔能源需求,，減少對(duì)化肥市場(chǎng)的依賴(lài)。CF的一個(gè)優(yōu)勢(shì)是,，其可以相對(duì)便宜地將氨轉(zhuǎn)化為低碳產(chǎn)品,，因?yàn)樵摴疽呀?jīng)捕獲了所產(chǎn)生的大部分二氧化碳,。它只需將這些二氧化碳封存起來(lái)，而不是像現(xiàn)在這樣排放到大氣中,。該公司正在安裝設(shè)備以幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),，并預(yù)計(jì)在2025年初在路易斯安那州最大的氨生產(chǎn)設(shè)施內(nèi)生產(chǎn)低碳氨。該公司表示,，由于美國(guó)政府的補(bǔ)貼,，低碳氨的生產(chǎn)成本將低于普通氨，估計(jì)每年可增加1億美元的自由現(xiàn)金流,。Will還表示,，CF公司正在討論向巴西一家公司出售低碳氨，這家巴西公司希望將低碳氨用作綠色肥料,，生產(chǎn)用于清潔航空燃料的乙醇,。此外，CF還在討論建設(shè)新工廠(chǎng),，為JERA以及其他有意將氨用于發(fā)電和航運(yùn)的日本和韓國(guó)公司供貨,。“人們意識(shí)到對(duì)清潔氨的需求正在發(fā)生，是真實(shí)存在的,，而且就在我們身邊,，這不僅僅是預(yù)測(cè)未來(lái)某個(gè)不確定時(shí)間的需求”，Will說(shuō),。
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